
四川冕宁县牦牛坪矿区稀土矿资源储量核实勘查项目取得重要突破,查明资源总量为966.56万吨稀土氧化物,同时伴生超大型萤石(2713.54万吨)和重晶石(3722.77万吨)资源。这一发现使牦牛坪稀土矿成为全球在产稀土矿山资源储量世界第二,仅次于内蒙古包头白云鄂博矿。对比此前已查明的316万吨资源量,此次增储超过200%。

牦牛坪稀土矿最初发现于上世纪80年代,起初被认为是普通铅锌矿点。地质队员在一次工作中意外发现矿石标本中镧、钇含量较高,随后拉开勘探序幕。1986年6月6日,地质队员在ZK311钻孔附近发现了一条稀土矿脉露头,证实为氟碳铈矿,标志着“宝藏大门”即将开启。此后数年,地质队员历经多次勘查工作,最终探明牦牛坪为特大型独立稀土矿床,稀土氧化物(REO)达特大型规模。这一成果在1995年荣获地矿部找矿成果二等奖。

牦牛坪稀土矿的发现填补了南方无轻稀土的空白,改变了中国稀土的分布格局。几十年来,牦牛坪的稀土勘查工作持续进行,先后开展五次详查。随着勘探技术迭代和找矿理论提升,矿区资源储量数据不断刷新。到2010年,牦牛坪矿区已查明稀土氧化物(REO)储量316万吨,几乎相当于原查明储量的两倍。

为进一步整合稀土资源、推动产业高质量发展,2023年,牦牛坪稀土矿整合至中国稀土集团,由其全资子公司中稀(凉山)稀土有限公司独家运营。同年,牦牛坪稀土矿储量核实(深部找矿)项目启动。项目团队通过勘探理论与技术创新锁定矿脉方向,再以地质钻探验证矿体位置,逐步揭开资源面纱。2024年,专家对牦牛坪矿区增储上产进行中期评估,预期增加资源量496万吨稀土氧化物(REO)。最终勘查成果远超预期,累计查明资源量高达966.56万吨,相较此前316万吨的公开储量,增储幅度超过200%,相当于在原有矿区基础上又找到了两个完整的牦牛坪矿。

牦牛坪稀土矿的找矿突破不仅体现在资源量的大幅跃升,更实现了找矿理论与勘探技术的双重突破。今年1月,中国地质科学院公布其2025年度十大科技进展,其中包括科技创新引领攀西碳酸岩型稀土找矿取得重大突破,在牦牛坪外围深覆盖空白区新探获隐伏巨厚高品位稀土矿体,具大型以上的规模潜力,取得重大社会效益和经济效益。

牦牛坪稀土矿找矿突破对保障国家稀土战略资源安全具有重要意义。放眼全球稀土资源版图,根据美国地质调查局(USGS)今年初发布的矿产品摘要数据,2025年全球经济可采储量约8500万吨稀土氧化物(REO),主要分布在中国、巴西、俄罗斯、美国、澳大利亚等国。从国内资源格局来看,内蒙古白云鄂博矿已探明稀土工业储量4400万吨,占全国总量的83.7%;牦牛坪稀土矿床紧随其后,成为全国第二大、全球第二大在产轻稀土矿。

牦牛坪稀土矿不但资源储量较大,而且易采、易选、易冶炼,伴生有重晶石、萤石、钼等,目前已实现萤石、重晶石资源综合利用。在稀土行业资深专家李林森看来,牦牛坪稀土矿的找矿突破为四川稀土产业发展注入“资源底气”,助力迈入千万吨级超大型稀土基地。伴生的萤石属于重要战略资源,重晶石也市场向好,矿床综合开发价值与未来开发前景显著。
从空中俯瞰牦牛坪稀土矿,一圈圈规整的开采矿坑如同大地年轮,记录着四川稀土的发展脉络。正是牦牛坪稀土矿的发现,拉开了四川稀土产业发展的序幕。历经三十多年勘查,凉山冕宁—德昌稀土成矿带已成为我国重要的稀土成矿带,矿带内已发现冕宁牦牛坪、德昌大陆槽2处大型-超大型稀土矿床,以及多处中-大型稀土矿床,四川也因此成为全国第二大在产轻稀土资源储备地。
依托得天独厚的稀土资源基底,四川稀土产业从单一资源开发起步,如今全省已形成从资源开发、冶炼分离到材料加工应用的全产业链布局,分布在凉山、乐山、成都、绵阳等地。2023年,四川五部门发布稀土产业发展“路线图”,明确到2027年建成全国重要的稀土产业基地和具有核心竞争力的稀土产业强省,产业总体规模突破1000亿元。围绕建圈强链、科技赋能等方面,四川近年来步履不停,推动四川省稀有稀土战略资源评价与利用四川省重点实验室优化重组,并在2025年揭牌“邛海实验室”,主攻新材料研发、高端应用等中下游关键技术攻关,推动四川稀土产业高端化、绿色化、智能化。
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